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R8海外研修～アメリカ　カリフォルニア州編～

海外研修の最初の訪問先は、アメリカ・サンフランシスコ

「アメリカの福祉ってどうなってるんだろう？」とワクワクしながら向かいましたが、時差ボケと英語で頭の中は大忙し（笑）。それでも、毎日が新しい発見の連続でした。

 

研修では大学や幼稚園、児童虐待予防の団体、特別な配慮を必要とする子どもと家族を支える施設などを訪問し、多くのことを学びました。

その中で一番心に残ったのは、「子どもだけを支えるのではなく、家族全体を支える」という考え方です。

保護者が孤立しないよう地域とのつながりを大切にし、子どもの気になる姿があれば保護者と一緒に考え、必要に応じて専門機関へつないでいく。子どもを中心に、家族や地域まで含めて支える仕組みがありました。

 

これはアメリカ特有なのかと思いますが、「州」の独立性を肌で感じた1週間でした。国の方針は「○○○」だが、州政府としては「□□□」の方向性で行く！みたいに、カリフォルニア州だから維持している制度があったり。

国の決定＝絶対ではないんだな、みたいなビックリ感もありました。

 

実は、福祉の学びと同じくらい印象に残ったことがあります。

それはアメリカの人たちの気さくさです。

ある日、ホテルのコーヒーマシーンの調子が悪くなり、修理に来てくれたホテルマンがひと言。
「僕の顔を見ると、このマシーンは故障するんだよ！」
思わずみんなで大笑い。そこから自然と会話が弾んでました

 

他にも。ホテルのエレベーターでたまたま一緒になった人から「このホテルのコーヒーマシーンいいね！」と話しかけられ、「フロント前には無料のリンゴがあるよ！」と切り返すと、「そうなの？！私も後で貰いに行こう」という会話になって、初対面の人とも気さくに会話するアメリカっぽい（勝手にアメリカっぽいとか思ってるけど、実際のアメリカ人の方、同感でしょうか）雰囲気を味わえた気分で嬉しいカナコ先生でした

 

英語は決して得意ではありませんが（笑）、「伝えよう」という気持ちがあれば、言葉は意外と通じるものなんだなぁと実感しました。「初めまして」のはずなのに、気づけば笑いながら話している…。そんな場面が何度もありました。

人との距離をぐっと縮めてくれる、アメリカの皆さんの温かさがとても素敵でした。

 

もう一つ。サンフランシスコ市内の大聖堂を訪れたときに感じたこと。

聖堂内にある無数の巨大ステンドグラスに描かれているのはアメリカの偉人たちでした～。

アレッ？教会のステンドグラスに描かれる人って、聖書の登場人物じゃなくてもいいんだ～、と宗教ちんぷんかんぷんなカナコ先生はビックリ！！

そして、アメリカ国民をあまた聖人のように巨大ステンドグラスに描いちゃった、「愛国心？」的な表現が興味深い！と、思いました。

堂々と自分たちを評価する姿勢の中に「自尊心が育まれている国」をいう印象を受けるとともに、自尊心の低さに課題のある日本人が自尊心を高めていけるヒントないかな～と思いをめぐらす時間でした。

 

いろんな違いをビシバシ感じたスタートのアメリカ1週間！

世界は広い！

さて、次回は森と湖の国「フィンランド」

余談も多いですが、皆さん、お楽しみに～